2016年3月2日，学员们在湖北省老年大学学习舞蹈。新华社记者 程敏 摄

　　国际在线专稿：随着中国逐渐步入老龄化社会，“银发族”提升生活品质的需求变得越来越迫切。近年来，老年大学招生火爆、常常一席难求。英国《经济学人》网站8月16日刊文对中国老年大学的现状和发展前景进行了分析，全文摘编如下：

　　每年有那么几次，一群头顶银发的中国老人会彻夜排队，他们这样做是为了争抢老年大学入学名额。自1983年中国第一所老年大学开办以来，全中国目前已有超过7万所这样的大学。老年人们可以在这里学习舞蹈、网上购物以及英语等课程。去年，这些大学招收了800万名学生，占中国60岁以上群体的3%以上。在上海老年大学，学生的平均年龄为65至70岁。

　　为老年人开办大学在国际上早有先例。以“生命的最后三分之一”命名的“第三年龄大学运动”，于1973年在法国拉开帷幕，然后蔓延至整个欧洲。中国第一所老年大学服务的对象是退休干部；如今，大多数学校面向所有老年人开放。老年大学平均学费为每学期200元人民币，大多数学校都有政府资金支持。

　　在中国，老年大学的市场需求很大，而且会进一步扩大。在中国上海，每六名对老年大学感兴趣的老年人中，只有一名能够入学；在杭州，这一比例仅为十六分之一。在招生过程中，有些学校会采用抽签的方式来确定录取名单，其他学校则根据先到先得的原则录取学生。中国是世界上人口老龄化最快的国家之一。到2050年，中国60岁及以上人口预计将从2.41亿增加到4.87亿，占中国总人口的近35%。

　　在加强老年教育方面，中国政府已设定了目标，即到2020年，全国每个县级以上城市至少应有一所老年大学。对老年人进行教育具有实际意义：有助于老人改善记忆力和对抗孤独感，而孤独感会损害健康并加大自杀率。另外，开办老年大学也符合中国儒家思想所提倡的“终身学习”的理念。